Il segreto per diventare una vera leggenda è non cambiare mai. Rimanere fedeli a un’idea e inseguirla ogni giorno, prendendo anche strade che non esistono, se necessario. Questa, in sintesi, potrebbe essere la storia di Mercedes-Benz Classe G che, da oltre 40 anni, è sinonimo di stile, audacia e avventura, restando sempre fedele a sé stessa.

Era il 1979 – tra il 4 e il 9 febbraio – quando al Salone Internazionale dell’Automobile di Tolone faceva il suo debutto Classe G serie 460. Due righe della cartella stampa mettevano in evidenza quei punti fermi che hanno trasformato un’auto in una leggenda: ‘idoneità senza compromessi a impiego sia su strada sia off-road’ con ‘un’incredibile versatilità d’uso’. Poche parole, dal tono pragmatico, quasi scolpite nella roccia, che segnavano il solco, la strada sterrata da seguire, facendo mangiare la polvere a qualunque modello fosse venuto dopo di lei.

Una pioniera che, negli anni, ha mantenuto fede a quelle due righe stringate, guadagnandosi – sulla strada – il favore di un pubblico trasversale, che si è fatto conquistare dalla sua incredibile versatilità: pompieri, guardie forestali, artigiani, ma anche persone comuni, che hanno visto in Classe G un altro modo di inseguire la libertà senza mai scendere a compromessi. Una lunga storia, che continua a guardare al futuro e che è costellata di innovazioni e successi. Ecco le principali tappe di un vero e proprio mito a quattro e a sei ruote.

Debutta sul circuito Paul Ricard, in occasione del salone internazionale dell’auto di Tolone ma l’idea di progettare un fuoristrada leggendario nasce nell’estate del 1969, quando Daimler-Benz AG e l’austriaca Steyr-Daimler-Puch AG iniziano a discutere di una possibile collaborazione. Il primo modello a mettere ruote su strada è la serie 460: è un fuoristrada universale, con degli interni essenziali ma con aspetti tecnici di rilievo, in particolare sulla trazione. La struttura del telaio e gli assi rigidi con molle elicoidali regalano versatilità d’uso e robustezza nel off-road. La strada verso la leggenda è iniziata.

Ad appena un anno dal suo debutto, sale a bordo di Classe G un passeggero d’eccezione: Papa Giovanni Paolo II. Mercedes-Benz dona al Santo Padre una vettura mai vista prima: una Classe G appositamente modificata e subito ribattezzata con il neologismo di Papamobile, permettendo a Classe G di entrare anche nel dizionario della lingua italiana.
Grazie al pavimento rialzato di 40 centimetri e alla sua cupola di vetro, l’auto permette al Pontefice di raggiungere i propri fedeli anche nei luoghi più remoti del mondo. Il mito inizia a diventare una fede.

Alla Parigi-Dakar Jacky Ickx e il suo copilota Claude Brasseur sono inarrestabili, a bordo di Dakar-G, una Classe G appositamente modificata per essere super competitiva, sulle strade aspre del deserto: più leggera, grazie ad alcune parti in alluminio e con un motore più potente – da 47 kW a 162 kW – non ha rivali lungo i 10 mila chilometri dell’intero percorso, dalla Francia all’Algeria, passando per i paesaggi del Mali e del Senegal. Classe G al centro, intorno il deserto.

È l’anno della Serie W463 che rimarrà in produzione fino al 2017 e che consegnerà il design iconico di Classe G alla storia. Presentata al Salone di Francoforte, eleva Classe G al segmento delle auto di prestigio, anche grazie ad alcuni accorgimenti tecnologici che la rendono più sicura, come la presenza dell’ABS, possibile solo grazie alla trazione di tipo permanente. La serie è composta da quattro modelli: 250 GD, 300 GD, 230 GE e, al vertice, la 300 GE da 171 CV. Il resto è futuro.

Per festeggiare i primi vent’anni di Classe G viene prodotta la prima versione Mercedes-AMG: la G 55 AMG. Il carattere deciso di Classe G si unisce allo spirito sportivo AMG. Il risultato, ancora una volta, è destinato a fare storia: la G 55 AMG apre una nuova strada, rafforzando il posizionamento di Classe G nei veicoli di lusso ad alte prestazioni. Nel 2004, la potenza passa da 260 kW (354 CV) a 350 kW (476 CV). La Power-G compie uno scatto da 0 a 100 Km/h in 5,6 secondi netti. Roba da far impallidire anche le più sportive.

Solo a bordo di Classe G eleganza e off-road viaggiano in parallelo e si incontrano. È il momento, infatti, di fare un ulteriore passo avanti, all’insegna della ricercatezza e della bellezza, con due modelli che segnano un vero e proprio punto di svolta del segmento: la G 63 AMG in edizione platinum magno e la G 350 BlueTEC in tenorite grey. Elementi in antracite e legno di pioppo ne esaltano gli interni in pelle nera, mentre cerchi in lega a doppia razza ne valorizzano il carattere aggressivo. È il momento per Classe G di ostentare la bellezza, soprattutto quella interiore.

Arriva il momento per Classe G di percorrere letteralmente anche le strade che non esistono e lo fa con un modello colossale: la G 63 AMG 6x6. Un vero e proprio mostro su sei ruote, dalle dimensioni e dalla potenza impressionante: 400 kW (544 CV), trazione 6x6, riduzione off-road, cinque bloccaggi del differenziale, assali a portale, sistema di controllo della pressione degli pneumatici – per migliorare l’aderenza – e telaio speciale: impossibile da battere. Può spingersi ai confini del mondo, ma solo per superarli.

A due anni di distanza dalla G 63 AMG 6x6 debutta la G 500 4x4²: un fuoristrada che incorpora la trazione integrale della 6x6 ridotta di un’asse ma che, su strada, sfiora una potenza analoga: un motore V8 da 310 kW (422 CV) per affrontare qualunque terreno. Inoltre, è dotata di interni completamente ridisegnati, con equipaggiamenti esclusivi e dettagli di lusso, che trasformano l’esperienza dell’off-road in puro piacere, elevando il comfort del 4X4 alla doppia potenza. Qualunque sterrato diventa una strada perfettamente asfaltata e in discesa.

Debutta la G 650 Landaulet, la prima Classe G del marchio di lusso Mercedes-Maybach. Ricavata dalla versione allungata della prima Classe G del 1979, presenta però un posteriore inedito: scoperto, con spazi interni enormi. Domina un motore V12 da 630 CV unito a elementi di estremo lusso, per sottolineare l’unicità del modello, come l’equipaggiamento e la capote elettrica. Una vera dream car per pochissimi, visto che della G 650 sono stati prodotti solo 99 esemplari. Vera ma irraggiungibile.

A 39 anni dal suo debutto Classe G non teme nulla, nemmeno il tempo, come sottolinea il nuovo posizionamento Stronger than time della G 500. Una versione evoluta pronta alle sfide più estreme: rivestimento del radiatore in nero ossidiana, cerchi in lega AMG multirazze, Night Package e pacchetto Stainless Steel la rendono ancora una volta unica. Anche la stabilità e il piacere di guida diventa più evoluto, grazie a un’altezza dal terreno maggiorata e sospensioni potenziate. Il tempo non esiste, ma solo a bordo di Classe G.

Il 4X4² torna in versione AMG, per affrontare qualunque asperità del terreno, assicurando sempre il massimo del comfort. La G 63 AMG 4x4² è infatti un concentrato di ricercatezza con un carattere sfrontato: interni in nappa e accessori di estremo lusso si uniscono a un motore V8 biturbo da 585 CV e un sottoscocca completamente riprogettato con assali più alti, che portano la capacità di guado a 91 cm dal terreno. Osa l’impossibile per superare un nuovo confine.

Classe G supera sé stessa e segna un successo personale incredibile: esce dallo stabilimento di Graz la numero 500 mila. Per festeggiare, viene prodotto una versione celebrativa. Il modello riporta una targhetta No. 500.000 lato passeggero e si ispira al look tipico degli anni Settanta, in particolare alla 280 GE, per rendere omaggio alla propria storia. Diversi sono gli elementi del passato che ritornano, a partire dal verde agave della carrozzeria – uno dei primi colori disponibili su Classe G – per finire alle frecce in arancione. Classe G sale a quota 500.

Il solco è segnato e ormai Classe G è sinonimo di fuoristrada: The Geländewagen, appunto. Fanno parte della nuova generazione la G 500 (449 CV), la G 450 D (367 CV) e la G 63 AMG (585 CV). A distanza di 45 anni, continua ad evolversi restando pressoché immutata nel tempo: piccoli accorgimenti estetici ne esaltano il carattere mentre sale a bordo maggiore tecnologia e innovazione a partire da una versione evoluta del bloccaggio dei differenziali al 100%: per avanzare anche quando una sola ruota è dotata di trazione. Dire Classe G vuol dire fuoristrada.

Quando tutte le strade sono state esplorate resta solo il futuro. Così Classe G si apre all’era elettrica con il modello G 580 con tecnologia EQ. Presentata al Salone di Pechino può vantare una potenza di 432 kW e un’autonomia di 473 Km: numeri che parlano chiaro, posizionando la nuova nata nella fascia alta della auto elettriche. L’estetica è sempre quella di Classe G, con dettagli ispirati alla modernità, come la mascherina Black Panel dal contorno illuminato, per essere subito riconoscibile. Classe G continua a esplorare il mondo ma senza lasciare traccia sulla natura.

Questa non è la fine della storia: è solo l’inizio di una nuova evoluzione. Quale sarà la prossima strada che intraprenderà Classe G? E soprattutto, quale sarà la sua prossima rivoluzione? Continuate a inseguirla, per scoprirlo.