Nel settembre del 1972 venne presentata al pubblico una nuova generazione di automobili di classe superiore, è così che nasce ufficialmente la denominazione Classe S, tutt’ora valida in casa Mercedes-Benz per identificare l’ammiraglia della Stella. S come Sonderklass, che in tedesco significa “Classe Speciale”. E non c’è definizione migliore per un’intramontabile vettura, arrivata oggi alla settima generazione.

La Prima Classe S propriamente detta, la W 116, fu dapprima disponibile in versione 280 S, 280 SE e 350 SE e sostituiva la serie 108/109. Sei mesi dopo questa vettura era disponibile anche con una cilindrata maggiore nel motore V8 da 4,5 litri, parallelamente alla 450 SL e alla 450 SLC. Allo stesso tempo venne lanciato la versione 450 SEL con un passo allungato di 100 mm, una struttura ancora più massiccia e robusta e una serie di novità tecniche, in particolare nel campo della sicurezza passiva.

La nuova Serie S fu il risultato di anni di esperienza nella costruzione dei precedenti modelli e di un lungo lavoro ricerca sulla C11 e altri veicoli sperimentali di sicurezza come l’ESF 05 ed ESF 13, che aprirono la strada a innovative e raffinate soluzioni tecniche, alcune delle quali ancora in uso.

Dall’alto del suo ruolo di ammiraglia, la Classe S è sempre stata un laboratorio di innovazioni tecniche - non solo in fatto di sicurezza - adottate poi a cascata anche a bordo di tutte le altre vetture Mercedes-Benz.

Scopri gli altri modelli che hanno fatto la storia di Mercedes-Benz e dell’automobile.