Mercedes 190 W201, nata nel 1982 e soprannominata “Baby Benz” per via delle sue dimensioni ridotte, segnò l'inizio di una nuova era per la Stella. Con quasi due milioni di unità vendute, questa inedita berlina compatta era disponibile in ben otto versioni differenti e apriva le porte a una platea più ampia di clienti, affermandosi come uno dei suoi più grandi successi commerciali. Il suo lascito continuò nelle generazioni successive, e in particolare nella sua più grande erede, Classe C, dimostrando come questa vettura abbia segnato un punto di svolta nella storia dell'automobilismo grazie a importanti innovazioni tecnologiche e stilistiche.

La Baby Benz rappresentava l’incontro perfetto tra emozione e pensiero, estetica e funzionalità, sensibilità italiana e genio tedesco. 

La Mercedes 190 introduceva grandi novità tecniche che, insieme alla straordinaria compattezza, avrebbero decretato un trionfale debutto e il raggiungimento a vero status symbol degli anni ’80.

Nel 1983 Mercedes-Benz presentò la 190 E 2.3 16V, prima di 4 motorizzazioni altamente performanti che hanno fatto la storia dell’automobilismo stradale e di questo modello. Il motore, il cui monoblocco derivava dal 2 litri di normale produzione, presentava cilindri rialesati e testata rielaborata. Rispetto agli altri modelli della stessa gamma, inoltre, la 190 E 2.3 16V sfoggiava un carattere decisamente più sportivo grazie all’alettone posteriore e alle minigonne, che contribuivano a scaricare ancora meglio a terra i 185 cavalli di potenza.

Poco prima del debutto al Salone di Francoforte, nell’autunno dello stesso anno, Mercedes-Benz organizzò un evento presso il circuito di Nardò (una pista circolare ad alta velocità con un diametro di 4 km e lunghezza di oltre 12 km) per mostrare le caratteristiche di punta del suo nuovo modello. La 190 E 2.3 16V riuscì a battere diversi record di velocità media, coprendo 25.000 km a una velocità media di 247,6 km/h, 25.000 miglia a una velocità media di 247,8 km/h e 50.000 km a una velocità media di 247,9 km/h.

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