Tutto è iniziato con un telaio, un vano di carico e un’idea: trasportare le merci in modo più veloce, più affidabile e più flessibile che mai. Quello che Carl Benz mise su strada nel 1896 con il “Combinations Delivery Vehicle” era più di un semplice modello: era una categoria di veicoli completamente nuova. Contemporaneamente, anche Gottlieb Daimler stava sviluppando veicoli commerciali. A distanza di 130 anni, la gamma di veicoli commerciali Mercedes-Benz spazia dai modelli per le consegne completamente elettrici veicoli commerciali con grande capacità di carico sempre connessi. Nella fase intermedia: generazioni di veicoli che hanno plasmato i settori industriali, trasformato la logistica e supportato le persone nel loro lavoro quotidiano.

Questa pagina racconta la storia dei veicoli commerciali di Mercedes-Benz: dalle sue origini fino alla nuova Van Architecture di oggi. Gli appassionati dei modelli classici troveranno qui tantissimo da scoprire.

La fine del XIX secolo fu caratterizzata da uno slancio tecnologico. L'industrializzazione era in pieno boom, le città si espandevano e la circolazione delle merci era in aumento. Le strade erano ancora dominate dai carri trainati da cavalli, ma cominciarono a comparire le prime automobili: ancora una rarità, ancora uno spettacolo. Nel 1896, Carl Benz presentò il primo furgone, dando il via a una svolta che avrebbe cambiato per sempre la storia della logistica.

Le fabbriche erano state distrutte, eppure la domanda era enorme. La produzione riprese nel 1946, a partire da un autocarro a pianale che riprendeva il modello anteguerra. Quella che seguì fu la storia di un nuovo inizio straordinario.

La crisi petrolifera, la riunificazione tedesca, i primi passi dell’e-commerce: la logistica è cambiata radicalmente. Mercedes-Benz non è rimasta indietro: ha trasferito le tecnologie legate alla sicurezza delle autovetture ai veicoli commerciali e ha realizzato modelli progettati specificamente per l'uso commerciale.

Lo Sprinter fece il suo debutto nel 1995. In breve tempo, quel nome divenne sinonimo di un’intera categoria di veicoli. 3 generazioni, oltre 5 milioni di veicoli fino ad oggi, e non si intravede ancora la fine.

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Essendo il primo furgone con la stella, il suo identificativo era costituito da un nome anziché dai soliti codici numerici. E il nome non era solo accattivante: riassumeva perfettamente il concetto alla base del veicolo. Ad esempio, in termini di maneggevolezza e comfort. I clienti hanno potuto beneficiare di quella che all’epoca era una combinazione unica nel suo genere: una carrozzeria autoportante, sospensioni anteriori indipendenti e ABS di serie con differenziale automatico dei freni. Nel 1995 era la massima sicurezza a livello mondiale. Con lo Sprinter è arrivato anche il primo motore diesel a iniezione diretta montato su un veicolo commerciale Mercedes-Benz. Nell'autunno del 2003, a Düsseldorf è uscita dalla linea di produzione il milionesimo esemplare. La brochure dello Sprinter del 2000 lo descriveva perfettamente: "Fino ad oggi, è stato pressoché impossibile costruire un veicolo commerciale migliore dello Sprinter". "Ecco perché ci abbiamo pensato noi."

Maggiore capacità di carico, un design rinnovato, ESP® di serie: lo Sprinter di seconda generazione ha alzato ancora una volta l’asticella. Conosciuto internamente come NCV3, era disponibile in 3 versioni di passo, 4 lunghezze, 3 altezze del tetto e con un peso totale a terra compreso tra 3 e 5 tonnellate. I nuovi motori diesel CDI con tecnologia BlueEFFICIENCY hanno ridotto sensibilmente il consumo di carburante e le emissioni. Nel 2016, la versione da 5,5 tonnellate ha ulteriormente ampliato la gamma di utilizzo. Il Centro Allestitori per veicoli commerciali Mercedes-Benz ha garantito che quasi tutte le richieste dei clienti potessero essere soddisfatte già dalla fabbrica.

La terza generazione si è presentata con linee più armoniose, una mascherina ottimizzata dal punto di vista aerodinamico e un balzo in avanti in termini di connettività e tecnologie. Essendo il primo veicolo commerciale Mercedes-Benz, lo Sprinter era dotato del sistema multimediale MBUX. La formula "Hey Mercedes" a quel punto veniva adottata anche nel settore delle consegne. Come nuova opzione è stata introdotta la trazione anteriore, insieme al sistema di assistenza attivo al mantenimento della distanza DISTRONIC e a un’ampia gamma di motori con potenza fino a 140 kW. Nel 2020 è arrivato l'eSprinter; aggiornato nel 2023 con la seconda generazione di questo veicolo che a offre un'autonomia fino a 450 chilometri. Nel 2025, il cinquemilionesimo esemplare dello Sprinter è uscito dalla linea di produzione dello stabilimento di Charleston (USA). Ed era un eSprinter.

Dal 1995, il Vito è l'espressione di una concezione ben precisa: un veicolo commerciale che coniuga le esigenze del settore commerciale con il comfort di un’autovettura.

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Il Vito del 1995 è stato il primo veicolo commerciale di medie dimensioni di Mercedes-Benz progettato fin dall'inizio per offrire il comfort di un'autovettura. Freni a disco di serie su tutte le ruote, ABS, airbag conducente e sospensioni MacPherson sull'avantreno: anche le dotazioni di sicurezza erano al livello di quelle di un’autovettura. Con i suoi 1,89 metri di altezza, entrava praticamente in qualsiasi parcheggio multipiano. Nel 1996 fu introdotta la Classe V, una variante di fascia alta destinata all'uso privato, dotata di sospensioni pneumatiche di serie e di sedili singoli posteriori regolabili individualmente o rimovibili. Nello stesso anno, il Marco Polo fece il suo debutto proponendosi come veicolo compatto per il tempo libero.

Nel 2003, il Vito ha fatto il suo ingresso sul mercato con un design completamente rinnovato: questa volta con trazione posteriore anziché anteriore e, per la prima volta nel segmento, con una variante a trazione integrale. 3 versioni di lunghezza per la carrozzeria, 2 versioni di altezza per il tetto, motori fino al V6: il nuovo Vito è letteralmente cresciuto di pari passo con le sue aspirazioni. Allo stesso tempo, Mercedes-Benz ha introdotto il Viano come una variante di fascia alta, caratterizzata da un migliore isolamento acustico, materiali interni di alta qualità e un chiaro orientamento verso le famiglie e i servizi navetta. Nel 2010 la serie è stata rinnovata e, con il Vito E-CELL a trazione completamente elettrica, ha offerto un primo assaggio dell’elettrificazione del segmento.

Nel 2014, la terza generazione del Vito ha celebrato il suo debutto mondiale: più spazioso, più sicuro e più versatile. Pur mantenendo invariato il passo, la serie 447 è cresciuta fino a 130 millimetri in lunghezza, offrendo più spazio sia per il carico che per i passeggeri. Unici nella loro categoria, sia il Vito che la Classe V, posizionata nel segmento delle monovolume, erano dotati di serie di airbag frontali e di un sistema di avviso per le cinture di sicurezza, anche nella versione base. Anche il sistema di assistenza al vento trasversale di serie si è distinto come caratteristica di spicco. Nel 2020 è stato effettuato un aggiornamento completo che ha riguardato la famiglia di motori diesel OM654, il sistema DISTRONIC e le sospensioni pneumatiche AIRMATIC.

Con l’eVito, nel 2018 Mercedes-Benz ha portato la mobilità elettrica nella realtà dei veicoli commerciali. Silenzioso nel traffico cittadino, l’eVito ha dimostrato che la trazione elettrica e l'utilizzo commerciale non si escludono. Nel 2020 è stata lanciata la EQV, una versione della Classe V interamente elettrica destinata al trasporto passeggeri e posizionata nel segmento privato. Entrambe rappresentano il passaggio coerente dalla ricerca alla produzione in serie: dai primi esperimenti con il Vito E-CELL nel 2010 fino a un sistema di propulsione elettrico ormai maturo.

La Classe V, destinata a un utilizzo privato, fu lanciata nel 1996 come naturale evoluzione della serie 638: condivideva la stessa base del Vito, ma perseguiva un obiettivo diverso: una monovolume spaziosa anziché un veicolo commerciale, sedili singoli al posto del vano di carico e sospensioni pneumatiche al posto delle sospensioni a molle in acciaio. Possono viaggiare comodamente fino a 8 adulti (incluso il conducente) più i bagagli; i sedili posteriori possono essere regolati singolarmente o rimossi del tutto. Nel 1996 è seguito il Marco Polo, un veicolo compatto basato sulla Classe V e pensato come veicolo per il tempo libero. Con la terza generazione del 2014 (serie 447), Mercedes-Benz ha ulteriormente raffinato l'identità del veicolo: paraurti in tinta con la carrozzeria, fari MULTIBEAM LED, AMG Line.

Una domanda ha accompagnato i 130 anni di storia dei veicoli commerciali sin dall’inizio: come sarà il veicolo commerciale del futuro? I veicoli commerciali Mercedes-Benz sono nati dall’ambizione di rispondere a questa domanda, fornendo risposte sempre diverse nel corso del tempo, con ogni modello, ogni generazione, ogni innovazione tecnica. La risposta di oggi è la “nuova Van Architecture”: una piattaforma condivisa per tutti i modelli di prossima uscita, sia elettrici che a trazione convenzionale, connessi e progettati in modo coerente per soddisfare le esigenze dei clienti commerciali e privati. Con la presentazione della VLE come monovolume elettrico di lusso, questa visione ha già preso forma. Qui potrete constatare che lo spirito pionieristico del 1896 è ancora oggi la forza trainante.

Al Museo Mercedes-Benz di Stoccarda è possibile ammirare da vicino i modelli di Mercedes-Benz che hanno fatto la storia.