I sensori di un veicolo rilevano ciò che l'uomo non può percepire. Nei veicoli commerciali Mercedes-Benz vengono impiegati telecamere, microfoni, sensori radar, a ultrasuoni e LiDAR (Light Detection And Ranging). L'azione di questi sistemi è equiparabile all'osservazione della realtà circostante. Grazie agli algoritmi percettivi i dati grezzi forniti dai sensori vengono interpretati, permettendo di valutare distanza, ostacoli e oggetti identificabili. Ininterrottamente e in tempo reale, a veicolo fermo e nelle situazioni di guida dinamiche. I sistemi di sicurezza e di assistenza dei veicoli commerciali Mercedes-Benz un supporto sensoriale essenziale per il conducente.

Lo spazio viene misurato in primo luogo dai sensori radar. Questi sensori scansionano gli oggetti presenti nell'area circostante e misurano le distanze. A tal fine, il sistema utilizza la gamma delle frequenze radio per trasmettere delle onde radio elettromagnetiche che svolgono la funzione di segnale primario. Gli oggetti presenti nello spazio riflettono queste onde e ritrasmettono un'eco. Questo metodo di rilevamento ambientale è ripreso dal mondo animale. I pipistrelli, ad esempio, si orientano anche utilizzando onde sonore ed ecosegnali.

Questo metodo è fondamentale in particolare per il funzionamento del sistema di assistenza attivo alla regolazione della distanza DISTRONIC. Il sensore radar integrato nel paraurti anteriore misura la distanza ideale dal veicolo che precede e la differenza di velocità tra i due veicoli. In questo modo il veicolo commerciale mantiene sempre la distanza richiesta e può frenare e accelerare autonomamente. Oltre ai sensori radar vengono impiegati i sensori a ultrasuoni. Questi sensori hanno un raggio d'azione più contenuto e pertanto sono particolarmente adatti ad esempio per monitorare l'angolo cieco.

I sensori LiDAR (Light Detection And Ranging) rivestono un ruolo di rilievo, tra le altre cose, per sistemi di assistenza alla frenata come il sistema di assistenza alla frenata attivo. I sensori trasmettono raggi luminosi, i cui dati forniscono informazioni sulle distanze e sugli ostacoli presenti nelle immediate vicinanze.

Le telecamere operano per mezzo di sensori video e di software per il riconoscimento delle immagini. In questo modo è possibile individuare auto che precedono, animali in movimento o alberi distinguendoli tra loro. Una telecamera collocata sul lato interno del parabrezza riprende costantemente il tratto di strada antistante e in caso di involontario abbandono della corsia di marcia il sistema antisbandamento attivo può intervenire segnalando questa situazione.

I processi implementati dai sensori che operano nei veicoli commerciali Mercedes-Benz sono estremamente complessi. Tuttavia le informazioni che alla fine pervengono al conducente sono di immediata comprensione. L'interazione dei sistemi di sicurezza e di assistenza permette al veicolo, per così dire, di attivare il proprio sistema sensoriale e di reagire più rapidamente. Quando le informazioni acquisite ed elaborate dai sensori segnalano una situazione di pericolo, infatti, vengono attivate determinate reazioni. E nonostante le avveniristiche tecnologie adottate, il conducente è sempre chiamato a interagire attivamente con quanto sta accadendo.

Il Blind Spot Assist con Rear Cross Traffic Alert con tecnologia radar, ad esempio, supporta il conducente quando viene rilevato un cambio di traiettoria oppure nelle manovre di parcheggio in retromarcia. Quando un oggetto entra nell'area dell'angolo cieco, il sistema attiva un segnale acustico a volume elevato visualizzando un segnale di avvertimento rosso sulla superficie del retrovisore esterno. Il retrovisore esterno digitale con telecamera a 360 gradi integrata consente una visuale completa anche in presenza di oggetti che altrimenti oscurerebbero la vista con un retrovisore "tradizionale".

Nel caso in cui il conducente abbandoni la traiettoria di marcia, il sistema antisbandamento attivo fa vibrare il volante in modo sempre più intenso finché la traiettoria viene corretta. Un altro esempio è rappresentato dai sensori a ultrasuoni integrati nei paraurti anteriore e posteriore e utilizzati per il PARKTRONIC, il sistema di assistenza al parcheggio: in questo caso i segnali acustici e visivi segnalano la presenza di oggetti durante le manovre di parcheggio.

Per Mercedes-Benz Vans la sicurezza dei veicoli è sempre un tema centrale. E il ruolo dei sensori è fondamentale – essi costituiscono infatti la base che consente il funzionamento di quasi tutti i sistemi di sicurezza e di assistenza. Il sistema di sensori permette di estendere l'orizzonte e le facoltà percettive dei sensi umani. In futuro sarà possibile fare altri passi avanti: l'intera rete dei sensori, infatti, sarà in grado di comunicare facendoli interagire fra loro.

Nell'ambito di questa strategia di interazione sensoriale, oltre ai sensori ambientali integrati nel veicolo verranno utilizzati anche i sensori dell'infrastruttura stradale, dando così luogo ad una rete planetaria in grado di scambiare informazioni rilevanti sulla circolazione stradale. L'interazione fra l'uomo e la tecnologia, inoltre, avanza costantemente e grazie alla perfetta simbiosi con i moderni sensori sarà possibile aumentare la sicurezza della circolazione stradale.