Mercedes-Benz Buses ha ricevuto un ordine consistente di 125 autobus navetta per il progetto di metropolitana di superficie Gautrain in Sudafrica. Gautrain è un tratto ferroviario che collegherà Johannesburg attraverso Sandton con Pretoria e l’aeroporto internazionale di Johannesburg (Oliver Tambo International Airport). La rete Gautrain combinerà l’offerta di trasporti su rotaia con un servizio di autobus navetta. Saranno soprattutto i pendolari della provincia di Gauteng ad utilizzare gli autobus, per arrivare più rapidamente possibile alla rete ferroviaria. La prima tranche di lavori dovrebbe essere pronta per il 2010. La consegna degli autobus Mercedes-Benz è prevista per la metà del 2010.

Hartmut Schick, responsabile di Daimler Buses, ha dichiarato: "Siamo orgogliosi di sostenere questo grande progetto con i nostri autobus, consentendo così di realizzare una soluzione di mobilità affidabile ed economica. Sempre più metropoli puntano su nuovi sistemi di trasporto pubblico a breve raggio per soddisfare la crescente richiesta di mobilità. Con queste soluzioni è possibile ridurre complessivamente il volume del traffico e limitare l’inquinamento ambientale."

Gli autobus a pianale ribassato Mercedes-Benz del modello 0500U provvederanno al servizio navetta per la metropolitana di superficie Gautrain. I veicoli offrono da 35 a 45 posti a sedere e circa 17 posti in piedi. La struttura a pianale ribassato consente anche a disabili, bambini e anziani di salire e scendere senza problemi dall’autobus. Tutti gli autobus sono dotati di cambio automatico, ABS, sospensioni pneumatiche su tutte le ruote e climatizzatore.

"L’intero progetto ha creato nella regione numerose possibilità di lavoro e di qualificazione. Non vanno dimenticati inoltre gli investimenti complessivi nella nostra fabbrica di East London, dove montiamo gli autotelai per gli autobus", ha affermato Jan Aichinger, responsabile di Mercedes-Benz Buses in Sudafrica. Le sovrastrutture idonee arrivano da Busmark 2000/Caio di Randfontain, nei pressi di Johannesburg, in Sudafrica.

I gestori della flotta di autobus sono le aziende di trasporti sudafricane Unitrans Passager (Pty) Limited. Nel complesso, 36 linee di autobus dovranno servire nove fermate della metropolitana di superficie Gautrain, lunga complessivamente 77 chilometri. Su una rete complessiva di 430 chilometri, in futuro con i 125 autobus navetta Mercedes-Benz dovranno essere coperti 26.000 chilometri al giorno.