Nel Miniatur-Wunderland di Amburgo, il diorama ferroviario H0 più grande del mondo, da qualche giorno circola un autobus con pile a combustibile Mercedes-Benz in scala 1:87. Il modellino, sponsorizzato dal Centro Ricerche della Daimler AG, è lungo appena 14 cm e totalmente funzionante. Alla propulsione provvede una minuscola pila a combustibile che durante la combustione di idrogeno e ossigeno produce corrente, che a sua volta fa girare il minimotore elettrico dell’autobus. Il serbatoio è sufficiente per un viaggio di cinque minuti; successivamente, l’autobus viene ecologicamente ricaricato di idrogeno ad una stazione di rifornimento solare costruita espressamente allo scopo. Il Citaro FuelCell in miniatura arriva dopo la più grande sperimentazione pratica al mondo di pile a combustibile.

Tra il 2003 e il 2006 sono stati messi in circolazione 30 autobus basati sul Citaro Mercedes-Benz nelle linee di trasporto pubblico urbane di diverse metropoli europee, e altri tre in Australia (Perth) e Cina (Pechino). Tutti i veicoli insieme, in circa 135.000 ore di esercizio, hanno totalizzato una percorrenza di oltre due milioni di chilometri ad emissioni zero. Con una disponibilità tra il 90 e il 95 percento, gli autobus Citaro con pile a combustibile hanno efficacemente dimostrato la loro idoneità all’uso quotidiano.

Gli autobus hanno circolato nell’ambito del progetto CUTE (Clean Urban Transport for Europe), con cui 31 partner europei dal mondo dell’economia, della scienza e della politica hanno promosso le tecnologie di utilizzo e produzione dell’idrogeno, insieme allo sviluppo delle corrispondenti infrastrutture.

Il Miniatur-Wunderland di Amburgo è una straordinaria attrazione per il tempo libero. Nel più grande diorama ferroviario H0 del mondo, su una superficie espositiva di oltre 6.000 metri quadrati circolano circa 830 trenini con 15.000 vagoni, comandati da 36 computer. Altri 200.000 veicoli in miniatura si muovono nel diorama e 300.000 luci illuminano il minimondo. Percorrendo questa attrazione, il visitatore attraversa molte regioni di Germania, Austria, Svizzera e Scandinavia. Nel 2008 sono stati più di un milione i visitatori che hanno ammirato questa attrazione turistica.